Hutton defende que a Terra é essencialmente uma máquina de calor. Para suster a vida é necessário que haja degradação de energia: os animais alimentam-se de plantas; estas precisam de solo; e o solo forma-se por meteorização das rochas preexistentes. A erosão arrasta depois os sedimentos dos continentes para os oceanos. Para manter a máquina a trabalhar sem decaímento é necessário um mecanismo restaurador; a prova que ele opera está no facto de parte dos continentes serem formados por sedimentos originalmente depositados nos oceanos. O calor subterrâneo é capaz de gerar material em fusão, o magma, que é expelido nas erupções vulcânicas. A actuação de forças internas é também demonstrada pelo dobramento e fraturação das rochas dispostas originalmente em sequência de estratos horizontais, devido à acção da gravidade.
In: António Ribeiro (1998). As ciências da natureza - geologia no século XVIII.
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